por Ana Luisa Fischer*
Como
orquideófila siempre leo artículos o
libros sobre el tema y me gustaría compartir algunas curiosidades de las mismas que fui
descubriendo.
Cuando
llegaron por primera vez las orquídeas a
Europa, los únicos que tenían posibilidad de conseguirlas eran las personas de la nobleza, con poder
económico, que podían pagar una
expedición para traer ejemplares que
nadie más pudiera poseer. En nombre de
ello se arrasaron lugares completos originales de las mismas o por el mismo
motivo se daba información errada a los botánicos de donde se las había
encontrado.
Dado que venían de lugares
cálidos, tanto de América como de Asia, se pensaba que necesitaban mucho calor y se construyeron viveros cálidos
para su cultivo, sin la ventilación o la amplitud térmica que hoy sabemos
necesitan, por lo tanto las plantas en
su mayoría morían.
Otro ejemplo
de las curiosidades con las orquídeas es
la Cycnoches egertonianum descubierta por Skinner (1804-1867). En el año 1842
envió plantas encontradas en Guatemala, pero cuando florecieron en Inglaterra no
eran lo que se esperaba en las descripciones hechas con anterioridad y se asumió que se trataba de un error por lo que
se hizo otro envío, con el mismo resultado.
Por tercera vez se hizo el envío, pero ahora las plantas viajaron en el
camarote con su recolector, allí floreció una y se exhibió en Londres. Al año
siguiente el disgusto de los
coleccionistas fue muy grande pues otra vez no fue la novedad anunciada.
Fue Darwin
(1809-1892) en 1862, quien sugirió que se trataba de flores femeninas y
masculinas. Cosa que no se sospechaba siquiera
hasta ese entonces. Recién en 1962 Dodson (1928 Botánico USA) sugirió
que el sexo dependía de las condiciones ambientales de las plantas, para los
Catasetum y para las Cycnoches.
*orquideófila, autora de libros y capacitadora sobre el cultivo de orquídeas.
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